Ontogenese

Med ontogenese (fra gresk οντογένεση; sammensatt av ον on «vesen» og γέννηση génnisi «fødsel» eller «tilblivelse») forstås i alminnelighet historien til en enhets strukturelle endringer uten tap av dens organisasjon.

Uttrykket benyttes i flere sammenhenger:

• i utviklingspsykologien og psykoanalysen menes individets psykiske utvikling.
• i biologien menes det enkelte levevesens utvikling/utfoldelse fra befruktet eggcelle til adult (voksent) levevesen. Man studerer hvordan et embryo etterhvert får organanlegg, som blir til organer, og hvordan cellene danner stadig mer differensierte vev som inngår i den biologiske spesialisering.

I videre biologisk forstand benyttes uttrykket de facto også om utviklingen fra befruktning til død, altså utover «genesen».