Offentlig sektor

Mangler kilder: Denne artikkelen inneholder påstander som trenger kildehenvisninger, enten fordi de er kontroversielle eller vanskelige å verifisere. Slike påstander kan bli fjernet.

Offentlig sektor kan sies å være:

1. Den virksomhet som skal sørge for felles oppgaver og forvalte felles verdier i samfunnet.
2. Produksjon av fellestjenester, som i hovedsak er finansiert via skatter og avgifter.

I den økonomiske statistikken består offentlig sektor av offentlig forvaltning og offentlig eide eller kontrollerte foretak.

Kritikk av offentlig sektor

Offentlig sektor har blitt utsatt for kritikk. Kritikken har sitt utspring i flere faktorer. Mange kritiserer offentlig sektor for å være altfor stor, for tunggrodd, omstendelig og byråkratisk.

Kritikere av offentlig sektor vil ofte hevde at offentlig tjenesteproduksjon kan gjøres billigere og mer effektivt av private. Begrunnelsen for dette er at private er drevet av sterkere profitt-incitamenter enn hva det offentlige selv vil være. Privat tjenesteproduksjon har også et ris bak speilet som det offentlige ikke har: faren for å kunne gå konkurs. Det offentliges manglende evne til å gå konkurs blir også brukt som en forklaringsvariabel på hvorfor den offentlige sektor ikke er like gode til å yte den service som en privat bedrift presumtivt må være.

Forenklet kan man si at en kunde som ikke er fornøyd med servicen hos én privat bedrift, vil kunne bruke sin forbrukermakt å henvende seg til en konkurrent. Konkurransen skal deretter tvinge frem service til beste for forbrukeren.

En bruker/klient av det offentlige, f.eks NAV eller Plan og Bygningsetaten, vil ha begrensede muligheter til å bruke sin forbrukermakt dersom han ikke er fornøyd med servicen han blir møtt med. En ansatt i det offentlige som yter dårlig service, vil i større grad enn i det private få slippe unna med det. En begrunnelse hevdes å være at ansatte i det offentlige har et de facto større vern mot oppsigelse enn hva som er tilfelle i det private.

Et eksempel på ulik grad av effektivitet mellom offentlig og privat sektor er telefonisituasjonen mellom Norge og USA i årene frem til 1980. Mens det i 1980 var ca to års ventetid på å få telefon gjennom det statseide Televerket, var det normalt at kunder i USA fikk installert telefonlinje på dagen. Ulikheten er forklart med at teletjenestene i USA var privatisert på den tiden.

Forsvar av offentlig sektor

Ikke alle deler av den offentlige sektor er egnet til privatisering. Politi, forsvar, justis- og utenriksvesen er sektorer som kan være problematiske å privatisere som følge av ulike interessemotsetninger. Av hensyn til kontroll og oppnåelse av konkrete politiske mål, vil offentlig tjenesteproduksjon være fordelaktig.

New Public Management

New Public Management er en samlebetegnelse på et sett av virkemidler og reformer, som er blitt introdusert for å kunne imøtekomme kritikken som er rettet mot den offentlige sektor.