Melodi Grand Prix 1981 ble holdt på Marienlyst og ble ledet av fjorårets vinner Sverre Kjelsberg.
Leder for orkesteret var igjen Egil Monn-Iversen. Sangene i finalen ble beskrevet som «godt over gjennomsnitt», og Monn-Iversen fikk viljen sin om en ekspertjury bestående av bla. Ellen Nikolaysen, Bjørn Kruse, Anita Skorgan og Sigurd Jansen som skulle finne vinneren. Artistnavn som Finn Kalvik, Alex, Dollie, Halvdan Sivertsen, Inger Lise Rypdal og Tramteateret fantes på deltakerlisten. Finn Kalvik vant, men i den internasjonale finalen i Irland kom han på sisteplass med 0-poeng.
| Nr. |
Artist |
Sang |
Musikk (m) / Tekst (t) |
Poeng |
Plass |
| 01 |
Alex |
«Rock'n roller» |
Svein Gundersen (m), Bjørn Christiansen (m), Philip Kruse (t) |
52 |
5 |
| 02 |
Unit Five |
«Lei mæ hjem» |
Tore Hansen (m & t) |
64 |
2 |
| 03 |
Dollie |
«1984» |
Benedicte Adrian (m & t), Ingrid Bjørnov (m & t), Ole A. Sørli (t), Corbett (t) |
49 |
6 |
| 04 |
Berit Nyheim |
«Rock'n roll» |
Ivar Gafseth (m), J. P. Westerlund (t) |
19 |
10 |
| 05 |
Inger Lise Rypdal |
«Tanker» |
Terje Rypdal (m & t), Inger Lise Rypdal (t) |
63 |
3 |
| 06 |
Eigil Berg |
«Lorelei» |
Eigil Berg (m & t) |
35 |
9 |
| 07 |
Halvdan Sivertsen |
«Liv laga» |
Halvdan Sivertsen (m & t) |
39 |
7 |
| 08 |
Darlings |
«Født på ny» |
Fred Nøddelund (m), Sidsel Endresen (t) |
36 |
8 |
| 09 |
Tramteateret |
«Det er vår tur nå» |
Arne Garvang (m), Liv Aakvik (t), Terje Nordby (t) |
59 |
4 |
| 10 |
Finn Kalvik |
«Aldri i livet» |
Finn Kalvik (m & t) |
79 |
1 |
