Loei (provins)

Phra That Si Song Rak i kommunen Dan Sai.

Changwat Loei (norsk: provinsen Loei) er en provins i det det sentrale nordlige Thailand. Provinsen grenser i nord mot Laos samt mot følgende thailandske provinser fra nord mot sør (med klokken): Nong Khai, Udon Thani, Nongbua Lamphu,Khon Kaen, Phetchabun, og Phitsanulok.

Arealet er 11 424,6 km², og befolkningen (2000) anslås til 607 083 innbyggere. Provinshovedstad er byen Loei. Tempelet Phra Si Siong Rak ble grunnlagt allerede i 1560 av lokale buddhister for kongen av Ayutthaya. Byen Loei ble grunnlagt av kong Rama IV i 1853 for å styrke administrasjonen av området, og i 1907 ble provinsen Loei etablert.

Geografi og natur

Provinsen ligger i nedbørsområdet til elven Loei, som renner ut i Mekong på grensen til Laos. Provinsen er den eneste i Thailand som jevnlig opplever temperaturer under 0°C i desember, men om sommeren er ikke +40 grader uvanlig på dagtid.

Det er fem nasjonalparker knyttet til fjellområdene rundt Loei-elven. Phu Kradueng nasjonalpark er kjent for sine skogslandskap, og topper opp til 1.363 meter. Dette var Thailands andre, erklærte nasjonalpark, fredet i 1969, og den har stor innenlandsk turisme knyttet til fjellene. De høyere partiene har barskog, blant annet Khasi-furu (Pinus kesiya). Dyrelivet i høyfjellet omfatter arter som elefant, hjort, fjellgeit og hare, og fjellkrabbe. Av treslag finnes blant annet furu og lønnetre.

Administrativ inndeling

De 14 distrikter (amphoe) i Loei provins er:

1. (Mueang) Loei
2. Na Duang
3. Chiang Khan
4. Pak Chom
5. Dan Sai
6. Na Haeo
7. Phu Ruea
8. Tha Li
9. Wang Saphung
10. Phu Kradueng
11. Phu Luang
12. Pha Khao
13. Erawan
14. Nong Hin

Disse kommuenne er igjen inndelt i 89 underdistrikter (tambon), og ialt 839 landsbyer (muban) utenom byene.