Legenda Aurea

Helgenbiografien om St George og dragen er en av de mange fortellinger om helgener som er bevart i Legenda Aurea.

Legenda Aurea (Den gylne legende) er et latinsk verk av Jacobus de Voragine (Jacopo da Varagine) og består av en samling fantasirike hagiografier, livene til helgener, som ble en enorm suksess i senmiddelalderen. Verket som inneholder livene til over 180 helgener og martyrer ble sannsynligvis satt sammen en gang rundt 1260, og eksisterte i håndskrift i Tyskland en gang rundt 1282. I sin tid var boken mer vanlig enn Bibelen.

Middelaldersk bestselger

Den opprinnelige tittelen var ganske enkelt Legenda Sanctorum, latin for «helgenlesninger», men ble kjent og populær under den tittelen som den er best kjent som. Mer enn tusen manuskriptkopier er blitt bevart, og da trykkekunsten ble oppfunnet på 1450-tallet ble dette verket hurtig trykket opp og distribuert, ikke bare på latin, men oversatt til de fleste europeiske språk og da utvidet med lokal legender og verket doblet anslagsvis mengden av den opprinnelige utgaven. Legenda Aurea var en av de første bøkene som William Caxton trykte på engelsk, og kom ut i 1483.

Jacobus de Voragine arrangerte sitt materiale etter kirkeårene. Den dedikerte detaljer for hver av de viktige kristne helligdagene som jul, helligtrekongersdag, påske, kristi himmelfartsdag, og pinse, og forklarte meningen med kirkehøytidene og de liturgiske sedvanene. Boken var således like mye en veiledning i helligdagene som for den daglige oppbyggelse.

Ukritisk, men populær

Jacobus samlet en rikelig samling av fortellinger. Mange steder i verket nevner han sin kilder. I tillegg til berømte navn er blant annet kirkefedrene Augustin av Hippo og Hieronymus. Disse legendene er mer enn kun fortellinger ettersom ved å legge til fortellinger innenfor rammeverket av kirkens sesonger ble kirkens makt gjentatt igjen og igjen.

Fortellingene er ikke kritiske til sine kilder og hver fortelling begynner typisk sett med en fantasirik etymologi for helgenens navn.

Utgaver

• Legenda aurea, helgenlegender fra middelalderen i utvalg. Jacobus de Voragine ; oversatt fra latin, med forord, innledning, noter og register ved Anne Katrine Frihagen og Bjørg Tosterud. Aschehoug, 2008. (Thorleif Dahls kulturbibliotek) ISBN 978-82-03-19390-3
  • Legenda aurea, helgenlegender fra middelalderen i utvalg. Jacobus de Voragine ; innledende essay av Lars Roar Langslet ; oversatt fra latin, med forord, innledning, noter og register ved Anne Katrine Frihagen og Bjørg Tosterud. Bokklubben, 2012. (Verdens hellige skrifter; 71) ISBN 978-82-525-7912-3

• En moderne engelsk oversettelse Legenda Aurea har blitt utgitt av William Granger Ryan. ISBN 0-691-00153-7 og ISBN 0-691-00154-5 (2 bind).
• En kritisk utgave av den latinske teksten har blitt redigert av Giovanni Paolo Maggioni. Firenze: SISMEL, 1998. ISBN 88-87027-63-3

Eksterne lenker

Commons: Golden Legend – bilder, video eller lyd

• Selections from the Golden Legend (på latin) hos The Latin Library
• The Golden Legend or Lives of the Saints av William Caxton
• The Golden Legend – William Caxtons utgave på gammelengelsk – ikke fullstendig
• The Golden Legend – Caxtons versjon, formatert for enkel lesning (HTML og PDF)