Løvehunder

Koma-inu-statue i Okutama i Tokyo prefektur, Japan.

Løvehunden er et mytologisk dyr i Øst-Asia. I opphavslandet Kina er de snarere fantasifulle avbildninger av løver – og kan kalles kinesiske vaktløver (heter på kinesisk: 石獅; pinyin: shíshī) –, mens i for eksempel Japan er blitt en krysning mellom løve og hund.

Løvehunder står ofte parvis ved entréer til for eksempel templer, da som en hann og en hunn. Ofte avbildes den ene løvehunden i et par med åpen munn og den andre med stengt, som for å uttale de hellige lydene 'a' och 'm' i aum.

Kina

Løvehunden har sin opprinnelse i Kina. Et sannsynlig forbilde er den asiatiske løve. De tidligste avbildningene finnes i buddhistisk kunst fra 200-tallet f.Kr.. I Kina kalles de (som mytologisk dyr) ruishi (瑞獅) eller (som statue) shishi (石獅, steinløve).

Japan

Den japanske versjonen av løvehund kalles koma-inu og forefinnes framfor alt som steinstatuer framfor buddhisttempler og shintotempler.

Okinawa

På Okinawa sør i Japan finnes løvehundstatuer ofte på takene til tradisjonelt bygde hus.