Halvs saga og halvsrekkene

Halvs saga og halvsrekkene (norrønt Hálfs saga ok Hálfsrekka, som betyr sagaen om Halv og kjempene hans), eller bare Halvssaga, er en legendarisk fornaldersaga som ble nedskrevet tidlig på 1300-tallet på Island. Sagaens hovedperson er Halv som var en av de mest berømte sjøkonger i Norge i sin tid, trolig en gang på 700-tallet. Navnet kan komme fra Há Alfr = «Høye Alv».^[1] Nordisk familjebok (1909) hevder at navnet er identisk med urnordiske Haþuwulafr = Stridsalv, og som er identifisert på runestein.^[2]

Halv var sønn av Hjørleiv den kvinnekjære og Hild den mjåve. Da Hjørleiv døde i viking, giftet Hild den mjåve seg med kong Åsmund, som ble fosterfar til Hjørleivs sønner.^[3] Halv hadde rike i Rogaland og Hordaland.

«Halvsrekkene» viser til Halvs beryktede krigere. Hans kjemper måtte underkaste seg stramme regler. Det sto en stor stein på gården, og kun de som klarte å løfte den, fikk være mannskap på utferden, og kun de som aldri viste frykt og aldri klagde. Hver hadde angivelig styrke som «tolv andre menn».

Etter at Halv hadde tilbrakt 18 år i austerveg i viking og herjing, kom han tilbake til Hordaland hvor hans stefar Åsmund hadde styrt. Åsmund sverget troskap til Halv og ba dem på gilde. Etter å ha skjenket Halv og halvsrekkene mat og drikke til de sovnet alle sammen, lot Åsmund sette slå på dørene og sette hallen i brann. Da hallen var full av røyk, våknet Halv og hans menn. De kastet seg mot tømmerveggen i samlet flokk, og klarte å bryte hull i veggen. Utenfor ventet krigerne til Åsmund, som slaktet ned de røykkvalte mennene som veltet ut av den brennende bygningen.^[3]

I henhold til sagaen skal Halv ha ledd da han døde. I Ynglingatal blir «Halvs bane» brukt som kjenning for «ild». Kvadet Hyndluljod (Hyndluljóð) sier at «Hild var Halv si mor».^[4] Det færøyske diktet «Alfur kongur» handler også om Halv.

Og før Innstein, en av halvsrekkene, døde ved siden av Halv skal han kvedet:

Her lyt Innstein

halla seg ned

ved hovudet

til kongen sin;

Sidan kan soga

seia det

at Halv konge

lo då han døydde.

Sagaen er kjent for sine store mangfoldighet i innholdet som strekker seg fra folkeminne til heltedikt. En del av kvadene kan være av betydelig alder, noe som antyder en lang muntlig tradisjon før sagaen fant sin endelige form sent i middelalderen.