Blod-hjerne-barriere

Blod-hjerne-barrieren er en barriere som skiller det sirkulerende blodet fra cerebrospinalvæsken i hjernen. Barrieren er dannet av veggen i hjernens kapillærer, hvis innerste celle-lag av endotelceller er så tettliggende, at de utgjør en effektiv adskillelse mellom blodbanen og cerebrospinalvæsken. Dermed beskytter barrieren hjernen mot skadelige stoffer fra blodbanen. Endotelcellerne utgjør ikke alene en passiv barriere, men transporterer også aktivt stoffer, som hjernen har bruk for. Hjernens stoffskifte (metabolisme) er primært basert på sukkerstoffer, og over blod-hjerne-barrieren transporteres det, under energiforbruk, aktivt store mengder glukose, så vel som aminosyrer som blant annet kan brukes under dannelsen av signalstoffer. Ved sykdom i hjernen vil blod-hjerne-barrieren ofte bli utett, og proteiner fra blodet kan bevege seg ut i cerebrospinalvæsken.