Babels tårn

Babels tårn av Pieter Brueghel den eldre, malt omkring 1525-1530

Skildring av Gustave Doré 1863

Babels tårn var en omtrent 100 meter høy trappepyramide i Babylon (Babel er hebraisk for Babylon) og var i tilknytning til Mardukttempelet. Dette var en astronomisk utkikkspunkt, da astronomiske observasjoner var viktige i datiden. Tårnet regnes som en av Nebukadnesar II byggverk.

Tårnet danner bakgrunnen for en bibelsk fortelling. Den er hentet fra Gamle testamentets Første Mosebok (kapittel 11) og handler om hvordan menneskene fikk forskjellige språk. I begynnelsen hadde alle samme språk og de slo seg ned i Babel. Det sies at menneskene i Babel, ville opp til himmelen og at de derfor bygde et tårn. Gud likte ikke dette og ga dem derfor forskjellige språk slik at de ikke kunne forstå hverandre. Slik stoppet arbeidet opp og menneskene spredte seg til forskjellige steder over hele verden.

Mange kunstnere har brukt motivet i ulike sammenhenger, blant andre Pieter Brueghel den eldre og Gustave Doré.