Arendalsuka

Arendalsuka
Grunnlegger(e)	Øystein Djupedal, Stein Gauslaa
Grunnlagt	2012
Type	Festival
Genre	politisk arrangement
Nettsted	http://www.arendalsuka.no/

Arendalsuka er en norsk politisk festival som arrangeres i Arendal hver sommer. Arendalsuka ble etablert i 2012 med inspirasjon fra Almedalsuken i Sverige.^[1] Almedalsveckan fikk sin start da Olof Palme talte til folket fra et lasteplan i Almedalsparken i Visby før riksdagsvalget i 1968. I mer enn 50 år har Almedalsveckan vært en viktig møteplass for alle samfunnsaktører i Sverige.^[2]

Å få på plass en norsk variant av Almedalsveckan var snakket om i mange sammenhenger, med ujevne mellomrom, i en årrekke. Ideen ble til handling da arendalitten Kai Krüger Henriksen og kristiansanderen Per Høiby i 2008 luftet tanken om en slik uke i Norge. Begge to var på den tiden knyttet til firmaer med interesser i Sverige. I 2010 foreslo de å legge et slikt arrangement til Arendal.^[2]

Fylkesmann Øystein Djupedal, redaktør Stein Gauslaa og styreleder i First House, Leif Monsen, ble raskt involvert i planleggingen. Med disse som styringsgruppe ble det konkrete arbeidet med å arrangere Arendalsuka 2011 igangsatt.^[2]

Arendalsuka ble startet som et privat initiativ med hjelp av sponsorer. Prinsippene bak Arendalsuka har hele tiden vært at Arendalsuka skal være åpen for alle, arrangementene skal være gratis, det er ikke tillatt å verve medlemmer eller selge produkter.

Øystein Djupedal var til 2019 leder for programkomiteen.^[3] Fra 2019 er Harald Stanghelle leder for programkomiteen. Alle de store norske politiske partiene er nå deltagere.^[4] Arrangementet har vokst kraftig og august 2019 inneholdt programmet mer enn 1200 arrangementer og 200 stands.^[5] Til sammenlikning var det i 2016 totalt 597 arrangementer og 159 stands.^[6]

Arendalsuka preges av seminarer, debatter mellom politikere og fagfolk og at interessorganisasjoner, politiske partier, veldedige organisasjoner og statlige etater presenterer seg. Men partilederdebatten får størst medieoppmerksomhet. Hvert år sendes det en direkte partilederdebatt fra Arendal hvor kjente politikere diskuterer nyheter og politikk.

Arendalsuka er ikke unikt i Skandinavia, Danmark har sitt Folkemøde på Bornholm (siden 2011) og Sverige har hatt Almedalsuken på Gotland siden 1968.^[7]

Arendalsuka har i løpet av fem år eksplodert i omfang og popularitet. Å være på plass i Arendal er gradvis blitt et minimumskrav for å bli tatt høytidelig for mange samfunnsaktører.
Selv Riksrevisjonen har egen stand. For politikere er det spørsmål om å få medias oppmerksomhet. Men det er mer. I Norge er staten overalt. Om du driver industri, i hvert fall i stort format, eller et museum eller en frivillig organisasjon eller et statlig direktorat, er kampen for livet også en kamp om en plass på statsbudsjettet. Det er langt på vei dette Arendalsuka dreier seg om. Hvilke organisasjon eller næring kan presentere den beste historien om sin egen samfunnsbetydning? Slikt kan avgjøre hvem som stikker avgårde med økt statlig støtte eller lavere avgifter ved neste korsvei.

Ola Storeng:Lobbyistenes-festuke i Aftenposten 18. aug 2016