Ainuer

«Ainu» har flere betydninger.

Ainu-folket er et jeger-, sanker- og fiskerfolk som tidligere bodde i store deler av det nordlige Japan og områdene i nærheten. I dag lever de som en minoritet på Hokkaido. De fleste betrakter dem som urbefolkninga i området, selv om myndighetene i Japan ikke anerkjenner det.

Ainuer ca. 1904.

Foto: Ainu: Spirit of a Northern People

Ainuer eller ainoer er et urfolk på øya Hokkaido i Japan og omegn, og i de russiske områdene Kurilene og Sakhalin. Ingen vet helt sikkert hvor mange ainuer det er som lever i Japan idag. Mange skjuler at de er ainu for å unngå diskriminering. Tall som blir nevnt varierer fra 15 000 til 150 000. Ainu er også betegnelsen på deres språk, som kun hadde 15 talere igjen i 1994, alle eldre mennesker. Det anses for å være et isolert språk, uten kjente slektninger. Ainuene var opprinnelig jegere og fiskere, og tilbad naturguder.

6. juni 2008 ble ainuene, etter flere hundre år med diskriminering, anerkjent av det japanske parlamentet som en egen etnisk minoritet i Japan med eget språk, religion og kultur.

Eksterne lenker

• The Aino Museum
• Ainu-utstilling, Smithsonian Institution
• Lenkesamling om Ainu (større oversikt)
• «Indigenous Japanese suffer from racism, discrimination» (AP, 7. juni 1994)